- А К В А Р И У С -

Очень хочется поделиться сказками удивительного писателя Степанова Юрия Георгиевича. Его сказки попали мне уже в зрелые годы. Люблю перечитывать эту книгу. В некоторых сказках со стыдом узнаю себя. Некоторые дают силы бороться и жить дальше. Просто дарят радость. Заставляют задуматься. Или просто не трогают.
Хочу поделиться ими с вами. Может быть кому понравятся.
Итак...
ТАБЛЕТКИ ОТ НЕПОГОДЫ

_________________
Бог создал кошку, чтобы у человека был тигр, которого можно погладить.
Виктор Гюго.

Степанов Юрий Георгиевич

ТАБЛЕТКИ ОТ НЕПОГОДЫ

На небольшой городской площади Пять углов пять дней в неделю, чередуя углы, стоял, застенчиво улыбаясь прохожим, странный человек, продававший таблетки от непогоды. В солнечный, знойный день продавал он таблетки от дождя. В дождь - от зноя. В мороз - от оттепели.

Над продавцом все смеялись, и таблеток никто не покупал. Мальчишки подсовывали ему всякие железки и дразнили. Но продавец радовался даже этим железкам.

- Возьмите! Совсем дешево! - говорил он, заглядывая в глаза прохожим.

В субботу и воскресенье его на площади не было. Наверно, потому, что не было на ней шестого и седьмого углов. В то время я был маленьким. Ничто меня не удивляло. Все казалось вечным, неизменным, раз и навсегда установленным. Менялась только погода. И продавец таблеток от непогоды был тоже привычным и обязательным, как умывание утром, как новогодняя елка, как ночь и день.

Мимо продавца текла равнодушная толпа, которую он провожал грустным, добрым взглядом. Мне было жаль его.

Однажды, выпросив у матери на мороженое, я подошел к продавцу и положил в его сморщенную руку серебряную монетку. И он преобразился. Из старого, сгорбленного превратился он в красивого, стройного юношу, одетого в сверкающую сказочную одежду.

- Выбирай, малыш! - сказал он, ласково улыбаясь.

И поднес к моим глазам шкатулку, в которой радужно пестрели разноцветные горошины.

Я взял зеленую. Она показалась мне очень красивой. А продавец подал мне еще несколько.

- Это тебе на все случаи жизни, - сказал он. Будь счастлив!

Я прибежал домой радостный и возбужденный, но таблеток так и не попробовал. Мать велела выбросить их в помойное ведро.

С тех пор я не подходил к продавцу, а следил за ним издали, надеясь снова увидеть, как он превратится в молодого человека.

...Была пятница. Знойное небо голубым зонтом раскинулось над городом. По мягкому асфальту бесшумно шли прохожие. Над домами, как над вафельными стаканчиками, громоздились белые облака, напоминавшие развесное мороженое. Солнце дышало жаром, как топка открытой печи. Продавец стоял на углу, почерневший от загара, и говорил:

- Таблетки от дождя, холода и ненастья! Покупайте волшебные таблетки!

- Вы, сударь мой, совсем совесть потеряли, - стал выговаривать продавцу какой-то толстяк в соломенной шляпе, едва успевавший вытирать пот с лица, - или за детей всех принимаете. Постыдились бы своих седин.

- Я недорого! Могу бесплатно! Пригодятся... - переминался продавец с ноги на ногу.

- Да вы просто издеваетесь надо мной! - взвизгнул толстяк.

- Купите тогда таблетку от войны! Толстяк выпучил удивленно глаза, раскрыл рот... - Ну, этого я так не оставлю. Это уже ни в какие ворота не лезет, сударь мой! И толстяк направился к постовому милиционеру. Видно было, как он размахивает руками, как постовой успокаивает его, покручивая у виска пальцами. А продавец смотрел на них грустно, с сожалением, и на глазах у него были слезы.

Прошла суббота, настало воскресенье. Солнечное, тихое. Обещавшее долгое, веселое лето.

И вдруг... Время остановилось. Радио на площади выдавило из себя свинцовой тяжести слова: "Война! Вероломное нападение! Все на защиту Отечества! Враг будет разбит!"

Люди замерли, словно их остановила и сжала невидимая сила. В этой толпе был и толстяк в соломенной шляпе. Он растерянно озирался, поглядывая на углы.

Настал понедельник. Потом стремительно помчались другие дни, но продавец волшебных таблеток уже не появлялся. И больше я его никогда не встречал. Много с тех пор воды утекло. Новые события вытеснили из памяти многие детали далекого прошлого, но продавец таблеток не забылся. Стерлись его черты. Осталось только доброе и грустное выражение лица да довоенная улыбка, какую сейчас уже нигде не сыщешь. С тех пор я прихожу на площадь в надежде, что произойдет чудо: появится на площади застенчивый чудак, а я куплю у него одну-единственную таблетку... Много бы я за нее отдал. Так же, как раньше, светит солнце. Идут по улицам люди. Почти такие же облака над домами, а его нет. До сих пор мне кажется, что этот странный человек вышел из какой-то неизвестной прекрасной и удивительной сказки, которую оборвала война.

_________________
Бог создал кошку, чтобы у человека был тигр, которого можно погладить.
Виктор Гюго.

ПЕНЬ И СИРЕНЬ

- Жаль мне тебя, Сирень, - ворчал Пень, - нет тебе никогда покоя. Весной - ломают! Осенью- ломают! И утверждают, что надышаться на тебя не могут. Пора бы тебе уже ума набраться! А тебе только бы цвести да распускаться. Ветер у тебя в ветвях! Все мечтаешь о чем-то. Все чему-то улыбаешься. Никакой серьезности.

Прошла гроза. Грозди Сирени наполнились влагой, воздух вокруг напитался ее нежным, тревожным ароматом.

- Вот снова, - заворчал Пень, - грозди свои распустила! А кому все это надо? Бери пример с меня: мне что лето, что зима, что весна, что осень- все едино. На меня ничего не действует. Как говорится, на мне хоть кол теши. Это, я понимаю, счастье!

Сирень не отвечала и не обижалась на Пень. Задумчиво пряча свои глаза в мокрые грозди, она счастливо и мечтательно чему-то улыбалась. Сирень уже привыкла к воркотне Пня и жалела его.

Ведь совсем недавно этот Пень был цветущей черемухой.


ВСЕ ВПЕРЕДИ

- Кем ты хочешь быть? - спрашивали Мышонка тети и дяди.

- Слоном, - отвечал Мышонок.

- Молодец! - говорили ему тети и дяди. - Мы остались мышами, а тебе все дороги открыты, только учись.

И Мышонок учился. Учился на отлично.

- Всегда надо стремиться к чему-нибудь большому и светлому, - говорил Мышонку учитель Крот. - Будешь еще слоном, у тебя все впереди.

Мышонок окончил школу, пошел на слоновые курсы. Окончил их и получил диплом Большого слона.

Но слоном он нигде устроиться не мог, а мышью работать не хотел.

- Не горюй, - говорили Мышонку тети и дяди, - ты еще молод, у тебя все впереди. Будешь еще слоном. А не будешь - не беда. Мы же не слоны, однако живем не тужим.

Шло время. Мышонок с завистью поглядывал на счастливых мышей, которые были просто мышами. И ждал, когда же наконец станет слоном.

- У меня все впереди, - успокаивал себя Мышонок, поглядывая на диплом. - У меня все впереди.

Однажды он повстречал Слона и спросил его:

- Как ты стал Большим слоном?

- Я слоном родился, - ответил Слон.

- А о чем ты мечтал с детства?

- Мечтал стать человеком, - ответил Слон.

- Почему же не стал?

- Стал, - ответил Слон. - Однажды я спас утопающих детей, и мне сказали, что я человек.

- Но ты же Слон! - удивился Мышонок. - Большой, с хоботом...

- Внешний вид не главное, - ответил Слон, - главное, что в душе и в делах.

- Тогда и я стану человеком, - решил Мышонок.

- Постарайся, - сказал Слон, - человек - это самое большое звание на свете.


ГОНЧАР

Гончар, всю жизнь делавший горшки да чашки, вылепил однажды Глиняшку - глиняного человечка. И такой он получился веселый, что и не хочешь, а улыбнешься, глядя на него. Поставил гончар Глиняшку в красный угол, и сразу весь дом словно наполнился радостным светом. Так бывало, когда сын приезжал из города или внук забегал. Смотрит гончар на Глиняшку и нарадоваться не может. Сам удивляется, что такое чудо сотворил.

Увидел Глиняшку сосед и ну давай клянчить: - Продай Глиняшку! А хочешь - свинью за него бери!

- Мне Глиняшка самому нужен, - отвечает гончар, - лучше я тебе другого вылеплю, и бесплатно.

Стал гончар лепить. Одного, другого, третьего человечка - получаются какие-то уродцы, даже смотреть тошно. А сосед все просит: продай да продай Глиняшку!

- Не хочу я свою радость продавать, - отвечает гончар, - да и цены она не имеет.

- Я тебе корову за него отдам, - говорит сосед. - Подожди, - говорит гончар, - вылеплю я тебе другого Глиняшку - бесплатно отдам.

Забросил гончар все свои горшки да чашки. Целыми днями глиняшек лепит. Слепит, обожжет - разобьет и выбросит. Никак не может сделать такого же Глиняшку, как первый раз. А сосед все просит: - Продай Глиняшку! Возьми мой дом и все, что в нем.

А старуха ворчит на гончара:

- Занялся бы делом, как все добрые мастера. С твоими глиняшками скоро в доме куска хлеба не останется.

Однажды проснулся гончар утром. В доме жареной свининой пахнет. Кажется, нет на свете запаха лучше на голодный желудок, а в доме все равно скучно, темно, уныло.

Огляделся гончар и не увидел веселого Глиняшку. Вместо него стоит уродец, которого он вчера разбить забыл.

- Где Глиняшка? - спрашивает гончар. - В углу стоит! - отвечает старуха.

- Это не Глиняшка! - говорит гончар. Взял уродца, вышел во двор и разбил об угол дома. Чтобы никому больше настроение не портил. Зашел гончар к соседу, а у того в доме словно праздник. В углу стоит его Глиняшка, и от этого весь дом веселым кажется.

- Верни Глиняшку, - говорит гончар.

- Не верну! Я за него свою свинью отдал.

Гончар схватил Глиняшку - сосед бросился отнимать. Возились, возились - упал Глиняшка на пол - и разбился на мелкие кусочки.

- Эх! - сказал в сердцах сосед. - Ни себе ни людям. Что ты за мастер, если двух глиняшек не можешь одинаковых вылепить.

Гончар собрал в передник все осколки Глиняшки и отнес домой. Он заметил, что даже осколки Глиняшки продолжают светиться радостным светом.

И снова гончар засел за горшки да чашки. Только теперь он делал посуду особенную. На базаре она шла нарасхват.

- Веселая у тебя посуда, - говорили покупатели, - вроде такая, как и у всех, но и не такая.

Гончар только улыбался в усы. Один он знал, что в каждом горшке и чашке - маленький кусочек веселого Глиняшки.


КТО ГЛАВНЕЙ?

По морю гуляли волны.

Гребни их доставали до неба, берега содрогались от ударов, а корабли разлетались в щепки. Стальным молотом били волны в скалы. Казалось, еще немного - и скалы рухнут, превратятся в пыль. Хлынет на берег торжествующее море.

Но случилось так, что одна Капля, что вместе с пеной поднялась очень высоко в небо, сказала:

- Я самая главная и самая важная! Я выше всех капель моря!

Другим каплям стало обидно.

- Мы не хуже тебя! Мы все важные и все главные. Мы - единое море.

- Я выше всех, - ответила Капля. - Я мчусь на гребне волны. Я венчаю самую высокую волну. Без меня волна - не волна.

Тогда каждая капля сказала, что тоже хочет быть на гребне волны и считаться самой главной.

Нижние капли перестали поддерживать верхние, а стали карабкаться наверх. И сразу исчезли на море волны. Оно стало похожим на закипающий суп и беспомощно плескалось, едва вороша маленькие песчинки. И ни одной капле не удавалось и на сантиметр подняться над поверхностью.

А скалы стояли, готовые сдерживать удары волн, и каждая песчинка их крепко держалась друг друга. Они знали, что только вместе они - скала, а по отдельности - сыпучий песок.


ОШЕЙНИК

Щенок с Котенком обнюхались и стали друзьями.

Потом- Котенок говорит:

- А ты мяукать умеешь?

- Умею, - сказал Щенок.

- Лазать по деревьям умеешь?

- Умею, я все умею.

Котенок взял и залез на дерево.

- Теперь ты, - говорит он Щенку.

Щенок походил вокруг дерева, потявкал и говорит:

- А я летать могу!

Котенок даже зашипел от удивления.

- А как ты будешь летать?

- На ушах, - сказал Щенок и, закрутив головой так, что его лохматые уши замахали, как крылья большой птицы, стал с громким лаем бегать по траве. Казалось, еще немного - и Щенок подымется в воздух.

А у меня глаза светятся, - сказал Котенок.

- А у меня, а у меня... - начал Щенок, - а у меня ошейник.

Котенок не знал, что ответить, и с завистью посмотрел на ошейник. Хотел похвастаться усами, но, увидев гордо поднятый нос Щенка, подумал, что ошейник, наверно, лучше. А больше он ничего не знал.

- Теперь ты со мной и дружить не будешь? - спросил грустно Котенок.

Щенок молчал, яростно вращая хвостом.

Делать нечего, Котенок грустно заковылял по тропинке.

Иногда он оглядывался. Может быть, Щенок еще согласится дружить?

Но Щенок стоял на бугре, задрав нос, и даже не смотрел в его сторону.

Так и кончилась их дружба.


ЗАЯЦ И ЧЕРЕПАХА

Черепаха с Зайцем нашли зеленый капустный лист.

- Делить его не будем, - говорит Заяц, - давай так: кто быстрее добежит до своего дома, а потом вернется к листу, тот его и съест.

- Согласна, - говорит Черепаха.

- Тогда я лист беру себе, - обрадовался Заяц, - тебе ли, Черепахе, тягаться в беге со мной, Зайцем!

- Нет, - сказала Черепаха, - лист я беру себе. Мне и бежать никуда не надо. Ведь я всегда у себя дома.

_________________
Бог создал кошку, чтобы у человека был тигр, которого можно погладить.
Виктор Гюго.

СТРЕКОНОЖКА

А Жила под камнем Стреконожка.

Она любила греться на солнышке и мечтать. А мечтала она о том, как завтра будет греться на солнышке. Однажды прилетела к ней Стрекоза и рассмеялась:

- Разве стреконожки бывают?

Стреконожка обиделась и прогнала Стрекозу. Некоторое время она жила спокойно, но однажды приползла к ней Сороконожка и тоже стала смеяться:

- Разве стреконожки бывают?

Стреконожка прогнала Сороконожку, но успокоиться не могла.

"А вдруг и правда стреконожек не бывает?" - подумала она.

Стреконожка так переживала, что перестала есть, высохла и умерла.

Это была последняя на свете стреконожка, и теперь никто не знает, как она выглядела и была ли на самом деле.


КАПУСТА

Посадил дед капусту и стал ждать, когда она вырастет. Ждет, ждет, а капуста не растет. Как была рассада - так и осталась. Стоит дед на огороде, чешет затылок, думает.

- Поливать рассаду надо! - говорит ему Козел из-за забора.

- И как это я сам не додумался? - сказал дед и стал поливать рассаду.

Поливает, поливает - не растет капуста.

- Козла у тебя в хозяйстве не хватает! - говорит Козел из-за забора. - Вот капуста и не растет.

- И как я сам не догадался! - сказал дед.

Не прошло и трех дней, как появились кочаны величиной с бочку. Хотел дед кочны срубить топором, а Козел говорит:

- Погоди, дед, денек. Пусть капуста еще подрастет.

- И как я сам до этого не додумался, - сказал дед.

На другой день вышел он в огород, а там одни кочерыжки стоят, вроде осиновых пней. Козел ходит по огороду - бородой трясет.

- Ты капусту съел? - спрашивает дед.

- Как водится, - отвечает Козел, - я!

- Что же я на зиму солить буду?

- А ты поливай капустные пни ключевой водой, - посоветовал Козел, - капуста еще больше прежней вырастет.

Стал дед поливать. Через три дня поднялась в огороде капуста - выше дедова дома.

Взялся дед капусту рубить, а Козел говорит:

- Погоди, дед, денек. Пусть капуста еще подрастет.

- А потом ты ее снова съешь? - говорит дед.

- Как водится, - отвечает Козел, - на то и козлы в хозяйстве, чтобы капусту есть!

- Прогнать Козла, - рассуждал дед, - капуста расти не будет. Оставить - Козел всю капусту поест. Что же делать?

- Козлов надо привязывать, - говорит Козел, - тогда они капусту не тронут.

- И как это я сам до такого не додумался? - сказал дед.

Привязал он Козла к столбу. Созвал помощников со всего села. С ними и управился с капустой. Всем ее хватило. А Козлу достались кочерыжки. Он их всю зиму грыз, еще и осталось.


ЛЕНТЯЙ И ДЯДЯ

Жил на свете Лентяй. Много лет он собирался пальцем о палец стукнуть. Однажды уже палец поднял, да снова опустил.

- Хочешь, я все за тебя делать буду? - услышал Лентяй незнакомый голос.

- Ты кто? - спросил Лентяй.

- Дядя! - ответил голос. - Только скажи: "Дядя, сделает - и я все исполню.

- Нет у меня никаких дел, - ответил Лентяй.

- Неужели у тебя нет никаких желаний? - удивился Дядя.

- Никаких, - ответил Лентяй.

- Впервые встречаю такого Лентяя, - сказал Дядя, - ну попроси чего-нибудь. Так я от тебя не отстану. Я без дела секунды пробыть не могу.

- Сосчитай все пылинки в моем доме, что накопились за много лет, - сказал Лентяй.

Дядя появился через несколько дней и сказал, что все пылинки сосчитаны и что, если Лентяй хочет, он может назвать ему цифру.

- Ты оставишь меня в покое? - сказал Лентяй. - Дай мне, Лентяй, еще такое же дельце, как первый раз, - попросил Дядя.

- Если тебе так хочется, то стукни тогда за меня пальцем о палец, - сказал Лентяй.

- Этого я сделать не могу, - ответил Дядя, - это можешь сделать только ты сам.

- Тогда убирайся к черту, - сказал Лентяй.

И Дядя исчез. Больше его никто никогда не встречал. Он ни разу не помог ни одному бездельнику. Некоторые еще по старой памяти надеются на Дядю, но напрасно. А кое-кто утверждает, что Дяди вообще никогда не было и все это сказка.


НЕТУ

Встретил Хомячок Сурка и спрашивает: - У тебя есть?..

- Нету! - отвечает Сурок. - И никогда не было.

- Жаль, что у тебя нету аппетита, я хотел тебя на обед пригласить, - говорит Хомячок.

- Ну, аппетит-то у меня всегда есть, даже лишний, - говорит Сурок.

- А говоришь, нету!

- Потому что ничего у меня нет, кроме аппетита, а в нем ты не нуждаешься, - ответил Сурок.


ОШИБКА МАЛЬКОВ

В тихой речной заводи, где положено плавать только малькам, появился Синий кит. Он был еще очень маленьким, но его сразу все узнали по картинке в букваре.

Узнал Кит, что он кит, и приуныл. Он и сейчас брюшком дно задевал, а что будет потом? Малькам тоже стало не до веселья: станет Кит большим - всех съест. Мальки были маленькие, прозрачные, друг друга находили по тени на песке, и мысли у них были тоже маленькие и прозрачные.

- И откуда взялся Кит? - спрашивали они. Со страхом поглядывали мальки на Кита, который быстро рос.

- Ты скоро нас будешь есть? - спрашивали мальки.

- Не знаю, - отвечал Кит, - пока еще не хочется. Наверно, как усы вырастут.

Когда же у Кита выросли лапки, мальки переполошились.

- Все, теперь хватать будет!

Потом Кит потерял хвост. Мальки окружили Кита, таращили удивленно глаза, а Кит спрашивал:

- Что же мне теперь делать?

И вдруг все увидели, что перед ними не Синий кит, а самый настоящий Зеленый лягушонок. Мальки его узнали по картинке в букваре. Несколько мальков от радости, что им больше ничего не грозит, выскочили на берег. А за ними и Лягушонок. Когда, устав прыгать, он остановился на вершине холмика, холмик показался ему громадным китом, бок которого омывал маленький ручеек. Лягушонок с ужасом представил себя на его месте и, прячась в высокой траве, поскакал дальше, боясь, что мальки могут передумать и окликнуть его: "Вернись, Лягушонок, мы ошиблись, ты, оказывается, кит!"

А как хорошо быть просто лягушонком, который может скакать по земле куда ему вздумается, хоть вдоль, хоть поперек, не есть бедных мальков и не мучаться в тесной речушке.

Лягушонок был счастлив, что мальки так здорово ошиблись.

А могло быть все иначе.


ЗЕРНО

Петух рылся в куче мусора.

Рылся с утра до вечера, пока куриная слепота не загоняла его в курятник.

- Что ты, Петя, ищешь? - спрашивали его другие обитатели двора.

- Зерна! - отвечал Петух.

- Иди сюда! Здесь на земле много зерен насыпано.

- На земле и дурак найдет, а вы попробуйте найти там, где их нет, - ответил Петух.


ПО СТАРОЙ ПАМЯТИ

Волк догнал Зайца. Закрыл Заяц глаза, ждет, когда его есть будут.

- Ну, - говорит Заяц, - ешь! А Волк не ест.

- Ты что! - возмутился Заяц. - Это не по правилам.

- Не могу, - сказал, вздохнув, Волк, - стыдно признаться, но я не настоящий, я из Зоологического музея.

- А я тоже из Зоологического, - засмеялся Заяц, - и, кажется, тебя видел. Ты стоял у входа.

- Точно, - сказал Волк, - кто ни пройдет, всякий норовит в пасть палец сунуть, а то и трость.

- А меня дергали за хвостик и щелкали по носу. Другой раз видишь: идет серьезный человек. Только успокоишься, а он обзовет тебя косым и щелкнет по носу, даже в горле кисло сделается.

- Зачем же ты, косой, убегал от меня, если ты из Зоологического?.. - спросил Волк.

- Так, по старой памяти, - засмеялся Заяц.

- Эх, дружище, - сказал Волк, - с каким бы удовольствием я тебя сейчас съел. Бывало, догонишь зайца... - И Волк заплакал.

Заяц вытащил из разодранного бока вату и стал вытирать Волку слезы.

- Куда теперь подадимся? - спросил Волк.

- Может, в музей вернемся, а?


МОГЛО БЫТЬ И ХУЖЕ

На Хомячка упало дерево. Большая старая осина.

Такого с ним еще не случалось!

Он не знал, пугаться ему или радоваться. Ведь его даже сучком не задело, даже веточкой не царапнуло!

Решив, что надо радоваться, Хомячок подпрыгнул от радости и набил на лбу шишку.

_________________
Бог создал кошку, чтобы у человека был тигр, которого можно погладить.
Виктор Гюго.

ДЯТЕЛ И ЖУК-КОРОЕД

Сел Дятел на сосну и постучал в ствол: - Стук-стук.

- Войдите, - сказал Жук-короед. - Стук-стук, - постучал Дятел.

- Войдите, пожалуйста, - сказал Жук-короед.

- Стук-стук, - постучал Дятел.

- Прошу вас, - сказал Жук-короед.

- Стук-стук, - постучал Дятел.

- Убирайтесь вон! - крикнул короед.

- Ах, так! - сказал Дятел и склевал Жука.


КТО В ЛЕСУ САМЫЙ СМЕЛЫЙ?

У Хомячка было плохое настроение: наступила на лапку лягушка, а тут еще волк повстречался нос к носу.

- Уходи, пока цел! - закричал Хомячок. "Уходи, пока цел!" - разнеслось по лесу громкое эхо.

Волк заскулил и, поджав хвост, убежал.

- Что это со мной? - удивился Хомячок. - Медведем стал реветь.

Обернулся и видит: стоит рядом медведь, лапу лижет.

- А тебе, косолапый, что нужно?! - еще пуще разозлился Хомячок.

Медведь огляделся и лениво заковылял прочь.

"Здорово я их напугал, - подумал Хомячок, - наверно, я в гневе страшен. Попадись мне сейчас сам слон, так и от того, может быть, клочья полетят".

Хомячок посмотрел в лужу и увидел крысиную мордочку с длинными усами.

- Совсем не страшно, - удивился он, - скорее даже смешно.

"Раз меня все боятся, а я сам себя не боюсь, значит, я и есть самый смелый зверь в лесу", - решил Хомячок.


БАРАН И ВОРОТА

Баран случайно набрел на старые покосившиеся ворота. Они ему чем-то понравились, и он долго их разглядывал. Потом решил поселиться у ворот.

- Утром я буду выходить из ворот, а вечером входить в ворота и запирать их на замок, - сказал Баран.

Запирать свои собственные ворота так понравилось Барану, что он побежал в лавку к Кроту и купил там самый большой и блестящий замок.

С трудом дождавшись вечера, Баран вошел в ворота и заперся на замок. Потом он, счастливый, заснул, и снилось ему, что всю ночь лил дождь, гремел гром.

Утром Баран проснулся весь мокрый. Ворот не было, а вместо них лежала куча черных головешек.

Баран долго смотрел на них, соображая, что же случилось.

- Ну, дела, - наконец сказал Баран. - Как же мне теперь из ворот выйти, если ворот нет?

Целый день Баран думал, и все выходило, что теперь, куда бы он ни ушел, куда бы ни провалился или даже утонул, он всегда будет находиться за запертыми воротами, которых уже нет.

Звери только руками разводили. Никто не мог помочь Барану, потому что в таком положении никто из них не был.

С тех пор Баран ни о чем, кроме ворот, не мог думать.

И когда ему попадались на пути чьи-нибудь во- рота, Баран долго стоял перед ними и думал: "Нельзя ли через эти ворота выйти из того положения, в которое я попал?"


КОМАРИНЫЙ СТРАХ

Однажды на комариной кочке собрались комары. Попищали о том о сем.

- А знаете, - сказал Комар с коротким но- сом, - у нас в лесу появился комар ростом со стрекозу. Говорят, он страшнее птицы. Комары так и ахнули.

- Старо! - сказал Комар с длинным носом. - Комар этот ростом с сову.

Комары ахнули еще сильней.

- Я вижу, что имею дело с невеждами, - сказал Комар с очень длинным носом. - Комар этот уже ростом с медведя и все продолжает расти. На этот раз никто не пикнул.

Стало так тихо, что было слышно, как пролетела муха.

Каждый видел в лесу что-то большое и непонятное и теперь думал, что видел Гигантского комара.

- Мы пропали, - пискнул вдруг Маленький комарик, и все заметили, как задрожали Комар с коротким носом, и Комар с длинным носом, и Комар с очень длинным носом.

Тут и все комары задрожали и стали поглядывать на небо.

В этот момент черная тень накрыла комариную кочку.

- Это он! - крикнул Комар с коротким носом.

- Спасайся! - крикнул Комар с длинным носом, а Комар с очень длинным носом ничего не успел крикнуть, он просто умер со страха.


МУРАВЬИ И УЛИТКА

Стали муравьи муравейник строить. Уложили с десяток иголочек, и тут появилась Улитка.

- Что вы здесь делаете? - Муравейник строим.

- Сейчас же убирайте все с дороги!

Муравьи растащили иголочки, и Улитка проползла.

На новом месте муравьи построили высокий муравейник, и, когда положили наверх последнюю иголочку, появилась Улитка.

- Опять? - закричала Улитка. - Вы что, издеваетесь надо мной?! Сейчас же убирайте все с дороги, я буду проползать.

- Скоро зима, - сказали муравьи, - мы без муравейника замерзнем.

- Ничего не знаю, чтобы к утру дорога была свободна.

Улитка спряталась в домике и захрапела.

- Улитке все равно, куда ползти, - сказал один Муравей, - а нам без муравейника нельзя. Надо Улитку повернуть.

Так и сделали. Ухватились за края листика, на котором остановилась Улитка, и отвернули ее от муравейника.

Улитка утром проснулась и глазам своим не верит: дорога свободна.

- И когда это они успели перетащить такую гору? Мне, конечно, все равно, куда ползти. И там, и здесь трава. Но я принципиально не желаю сворачивать. С какой стати сворачивать, если можно ползти прямо.

И Улитка поползла туда, откуда появилась.


ВОЛК В ЗАЯЧЬЕЙ МАСКЕ

В лесу был карнавал. Волк надел маску зайца и всех предупредил:

- Кто меня узнает, того я съем, и чтоб потом без обиды было.

И Волка никто не узнавал.

- Кто это танцует под маской зайца? - спрашивали все.

- Кажется, лев, - отвечали им.

Сначала Волку все это нравилось, а потом он захотел есть и сдвинул маску набок. Но его все равно никто не узнал. Тогда Волк поймал Зайца и говорит:

- Ты меня узнаешь?

- Узнаю, - говорит Заяц.

- Вот умница, сейчас я тебя съем. Уговор помнишь?

- Ты осел, - говорит Заяц, - я тебя сразу признал.

- Посмотри повнимательней.

- Большой, серый, конечно, осел. Волк сорвал маску:

- Теперь узнал? Я же Волк!

- Ха-ха-ха, - засмеялся Заяц, - даже если ты меня съешь, я все равно этому не поверю.

- Счастье твое, что ты такой глупый, - сказал Волк и швырнул Зайца в кусты.

Заяц вскочил и крикнул:

- Вообще-то ты Волк, только уши у тебя ослиные.

- Все вы меня узнали! - зарычал Волк. - Всех съем!

Но вокруг уже никого не было.


МУРАВЕЙ И БИЗОН

Бежал по дереву муравей и тащил веточку. В это время мимо проходил Бизон.

Бизон был самый сильный в округе зверь, и все это знали, но этого Бизону было мало, поэтому он шел и ревел:

- Я самый сильный! Я самый сильный! - Ему хотелось подраться, но так, чтобы не поцарапаться и чтобы все видели, какой он сильный.

Рядом никого подходящего не было, ходил только медведь, но с ним драться опасно, он может спину сломать. И тут Бизон увидел муравья, бегущего по дереву.

Муравей тащил веточку.

- Стой! - заревел Бизон.

Муравей продолжал бежать.

- Я раздавлю тебя как муравья! Муравей бежал.

Бизон разогнался и так треснул лбом в дерево, что оно переломилось и рухнуло.

- Я самый сильный! Я самый сильный! - ревел Бизон.

А в траве бежал муравей, таща в муравейник свою веточку.


ТРИ ЛЯГУШОНКА

Жили на свете три лягушонка: Веселый, Грустный и Никакой.

Веселый считал, что жизнь веселая штука, Грустный - что грустная, а Никакой - просто жизнь, и все. Чтобы узнать, кто из них прав, отправились они по белу свету. Отошли недалеко от дома и увидели порожистую реку.

- Ура! Веселая река! - обрадовался Веселый.

- По-моему, грустная, - сказал Грустный.

- Река как река, - сказал третий.

- Давайте окунемся в реку, а потом уже скажем, какая она, - предложил Веселый, и трое лягушат прыгнули в воду. Поток подхватил их и понес к водопаду. Лягушата чудом уцелели, и их выбросило на берег.

- Веселая река, - сказал Веселый лягушонок, - так меня крутила, так бросала!

- Грустная, - сказал Грустный, - посмотрите, сколько на берегу чьих-то костей!

- Река как река, - сказал третий, - кому повезет, а кому и нет.

Вернулись лягушата домой, но так и не решили, какая жизнь: веселая, грустная или жизнь как жизнь?

_________________
Бог создал кошку, чтобы у человека был тигр, которого можно погладить.
Виктор Гюго.

ПЕРВЫЕ ИСПЫТАНИЯ

Утенок вылупился из яйца и долго стоял, пораженный величиной другого яйца, в которое он попал. Большой и красный желток висел над лесом. Утенок втянул голову в плечи, ему стало страшно.

- Кря! - сказало что-то рядом, тоже очень большое, но не страшное, а теплое и мягкое. Утенку захотелось спрятаться, и он нырнул под крыло маме Утке. Подождав немного и видя, что ничего не происходит, он высунулся наружу. И снова громадный мир поразил его. - Что это?

- Кря! Это мир.

Утенок опять непонимающе пискнул, но мама Утка легонько его клюнула и сказала:

- Кря! Поживешь - узнаешь.

Утенок постоял немного, и вдруг ему захотелось клюнуть большой красный" желток, висевший над лесом.

Он вылез из-под крыла и заковылял. Но, сделав несколько шагов, скатился с кочки и плюхнулся в воду.

Он стал сильно работать лапками и поплыл. А рядом плыла мама Утка.

Утенок выбился из сил, а желток был все так же далеко.

Обратно он плыть не мог.

Мама Утка подталкивала его клювом, а Утенок крутился на воде серым комочком.

Потом он с трудом забрался в гнездо.

Мама Утка накрыла Утенка своим крылом и сказала:

- Кря! Еще ни одна утка не долетала до солнца. Утенок удивленно пискнул, глаза у него сами закрылись, и он заснул первый раз в жизни.

Во сне ему снился вкусный красный желток.


КАК ХОМЯЧОК В ГОСТИ СОБИРАЛСЯ

Пошел раз Хомячок в гости к Ежу. Шел, шел и вспомнил, что забыл убить муху, которая сидит дома на стене.

Вернулся он домой, смотрит: а муха сидит на прежнем месте и даже не думает улетать.

- Если она не думает улетать, я могу убить ее, когда вернусь от Ежа, - решил Хомячок и снова пошел в гости.

Шел, шел и стал жалеть, что не убил муху.

Муха может сесть на пирог с вареньем, попасть в молоко, и вообще неизвестно, что ей придет в голову.

- Убью муху, а потом со спокойной совестью пойду в гости, - решил Хомячок и побежал домой.

Муха сидела на прежнем месте.

Хомячок зажег свет и увидел, что муха - сухая, давно убитая.

- Вот так, из-за дохлой мухи весь день потерял и к Ежу не сходил, - возмущался Хомячок. - Когда еще теперь в гости выберусь?


КАК ТОНУЛ ХОМЯЧОК

Шел Хомячок по берегу, задумался и не заметил, как свернул и дошел до середины речки.

Увидел его Барсук и стал кричать:

- Опомнись, Хомячок, по воде идешь! Опомнился Хомячок и стал тонуть.

- Спасите, караул! - закричал он. Барсук побежал звать на помощь. Из воды высунулась Лягушка.

- Что кричишь? - сказала она. - Здесь и мне-то по колено.

Посмотрел Хомячок: правда, Лягушке по колено. И перестал тонуть.


ВЫРАСТЕШЬ - УЗНАЕШЬ

Рос у Жирафа Жирафенок.

Как и все дети, Жирафенок задавал отцу вопросы.

Первый раз в жизни он спросил: - Папа, ту-а топ-топ бо-бо?

- Вырастешь - узнаешь, - ответил отец. Однажды, когда Жирафенок уже вырос, он спросил у отца:

- Папа, а почему?..

Но папа перебил его:

- Ты уже сам не маленький, пора самому все знать!


КТО Я?

Когда Медвежонок был совсем маленький, мама первый раз взяла его на прогулку.

Увидел Медвежонок ромашку и побежал к ней. Бежит, а навстречу ему Жаба:

- Ты кто?

- Я еще не знаю, - сказал Мишка.

- Какой ужас! А кто твои папа и мама?

- Медведи...

Жаба с минуту подумала, а потом сказала:

- Ты, наверно, медведь?

- Не знаю. А кто вы?

- Я - Жаба.

- А что вы делаете?

- Я ловлю мух.

Мишка фыркнул и побежал дальше. Бежит, а навстречу Зайчишка.

- Ты кто? - спрашивает Мишка.

- Я - Заяц, а ты кто?

- Жаба мне сказала, что я, наверно, медведь.

- Но ведь медведи большие, а ты маленький. Ты, наверно, белка или барсук, - сказал Зайчишка, - я точно не знаю.

Мишка чуть не заплакал: - Вот ты Заяц, а я кто?

- А может быть, ты лиса? Тогда мне надо убегать, - сказал Заяц.

- Не убегай, - сказал Мишка, - давай сперва узнаем, кто я, если я лиса, ты убежишь потом. И Мишка с Зайцем побежали дальше. Бегут и встречают Лосенка. - Вы кто?

- Я - Заяц, - сказал Заяц.

- А я еще не знаю, кто я, - сказал Мишка. - Жаба сказала, что я, наверно, медведь, а Заяц говорит, что я, наверно, или белка, или барсук.

- Я сейчас позову маму, - сказал Лосенок и скрылся в лесу.

- Бежим скорее! Вдруг его мама лиса! - крикнул Заяц, и они побежали.

- Куда это вы так спешите? - вышла навстречу Лиса.

- Мы бежим от лисы, - сказал Заяц, - а вы кто будете?

- Я - Белка... Разве вы не видите, какой у меня пушистый хвост?

- А вы не можете сказать, кто я? - сказал Мишка.

- Отчего же не могу, могу. Ты лиса, хитрая лиса!

Бедный Зайчишка, услышав такое, бросился наутек, Лиса - за ним. - Куда же вы?! - закричал Мишка.

В это время из леса вышла мама и взяла Мишку за шиворот.

- Мама, кто я? - спросил Мишка, когда мама принесла его домой.

- Ты непослушный ребенок, - сказала мама и лизнула Мишку в нос.


БОЛЬШОЙ СОЛОВЕЙ

Было у Соловья с Соловьихой четыре птенчика. Три маленьких и один большой.

- Если он в меня пойдет, - говорил папа Соловей о большом, - то будет лучшим певцом в лесу.

Через некоторое время большой птенец вытолкнул трех маленьких из гнезда и остался один.

- Один сынок остался, - сказал папа Соловей, - зато какой большой. Вот будет соловей так соловей!

Сынок подрос. И однажды, взмахнув крыльями, поднялся на высокую ель и закричал на весь лес:

- Ку-ку!


ИЗВЕСТНОСТЬ

"Что бы такое сделать, чтобы обо мне все узнали?" - думал Хомячок.

Пошел он в поле, ровное-ровное, без единого кустика, и вбил посреди поля кол.

Кол отовсюду виден, звери к нему бегут, узнать хотят: что это такое? А на колу написано: "Этот кол вбил Хомячок".

И пошло по лесу:

- Вы видели? Вы слышали? А ведь Хомячок кол вбил.

Узнал об этом Медведь. Такого в лесу еще не бывало. Обидно ему стало, что не он первый догадался вбить кол.

Взял он тогда и врыл бревно, а кол Хомячка забросил в лес.

- Зачем Медведю это бревно? - удивились звери и больше о бревне ни слова, а на Хомячка все показывали пальцем и говорили: "Это Хомячок, который вбил кол!


НЕ ЗОЛОТОЕ, А ПРОСТОЕ

Снесла курица яичко - самое обыкновенное. Раскудахталась, будто не яйцо снесла - целую Землю с морями и лесами.

Кричит утро, кричит день, успокоиться не может. А яйцо как яйцо: белое, круглое...

- Вот высижу его, тогда узнаете, что это яйцо необыкновенное! - отвечает курица.

Прошло три недели.

Вылупился из яйца цыпленок. Желтенький ко- мочек на тонких ножках.

- Теперь-то видите, какое чудесное было яйцо? - спрашивала курица, показывая на цыпленка.


МУШИНАЯ ЖАЛОБА

Прилетела Муха к Медведю и жужжит в ухо: - У меня есть конь, у коня есть хвост - от хвоста нет житья. Ни поесть, ни попить спокойно.

- Что же ты хочешь, Муха? - спросил Медведь.

- Оторви коню хвост!

- А конь твой?

- А чей же? Да я этого коня с самого рождения кусаю. У нас, можно сказать, и кровь одна. Оторви коню хвост!

Задумался Медведь, а Муха ползает по уху. И вдруг как укусит. Медведь - хлоп лапой по Мухе, даже в голове зазвенело.

- Знаешь что, Муха, - сказал Медведь, - это хорошо, что у коня есть хвост, лапой бить мух неудобно.

_________________
Бог создал кошку, чтобы у человека был тигр, которого можно погладить.
Виктор Гюго.

СВЕТЛЯЧОК

По ночам Светлячок не спал, а светился и смотрел на небо.

Небо он считал большим зеркалом, в котором отражаются светлячки, сидящие на соседних былинках.

Одни горели тускло, другие ярко. Вот только не знал Светлячок, где его отражение. И втайне считал, яркая Полярная звезда как раз и есть его отражение.

Иногда, Светлячку казалось, что Полярная звезда начинает тускнеть, тогда он напрягал все свои силы и даже гудел от напряжения. Ему хотелось быть ярким, а не тусклым, как другие звезды.

- Не надрывайся, - говорили ему соседи. - Тебе что, больше всех надо? Свети потихоньку.

Но Светлячок никого не слушал.

- Так можно и совсем погаснуть!

Только утром, совершенно обессилев, но со спокойной совестью Светлячок засыпал. Он боялся только одного - проспать. Ведь если он проспит, на небе не появится Полярная звезда.


ПЛИМ И ПЛЮМ

Плим и Плюм - две куклы.

Они так похожи, что родная мать не отличила бы их.

Все бы хорошо, но было у них так: проснутся утром и не знают, кто из них Плюм, а кто Плим?

И каждый раз дело до драки доходит.

Плим и Плюм потрясут друг друга - и сразу все ясно становится.

Если потрясти Плюма, в голове у него что-то брякнет: "плюм! плюм!"

А если потрясти Плима, в голове у него тоже брякнет: "плим! плим!"

Но такая жизнь стала им невыносима, ведь они были добрые куклы.

Вместе они жить не могли больше и решили бросить жребий, кому уйти, а кому остаться.

Плиму выпало уйти, а Плюму остаться.

Собрал Плим свои вещи и лег спать, а утром проснулся и подумал, что он не Плим, а Плюм, и Плюм тоже решил, что он Плюм.

Стали куклы спорить, а потом драться.

Они сильно трясли друг друга, но, странное дело, ни у кого в голове ничего не бренчало.

- Что же нам делать? - сказали куклы.

- Если я уйду, - сказал Плим, - будет нечестно: вдруг я Плюм? Так же и тебе нельзя уходить: может быть, ты тоже Плюм.

- Никому не будет обидно, если мы вместе уйдем или вместе останемся, - сказал Плюм, - но лучше остаться. Где еще найдешь такую удобную корзину, в которой спят игрушки.

И куклы остались.

С тех пор они никогда не спорили.

- Доброе утро! - говорил, просыпаясь, Плим.

- Доброе утро! - отвечал Плюм.


ЗАЯЦ-УМОРА

Собрались к Зайцу гости.
Заяц им что-то рассказал, и все гости умерли со смеху.
Один Хомячок остался жив. Он ничего не понял.


СЛОНЕНОК, КОТОРОГО КТО-ТО ВЫДУМАЛ

- Это здорово, когда у тебя четыре ноги и можно их переставлять, как тебе хочется. Можно идти быстро, можно медленно, можно свернуть в сторону или просто стоять на месте... - так рассуждал Слоненок, которого кто-то выдумал всего полчаса назад. Наверно, его выдумал маленький мальчик, потому что взрослые знают, что в наших северных лесах никаких слонов не бывает. Сам Слоненок не знал, что он не бывает, и поэтому шел, весело размахивая хоботом. Все ему казалось смешным и забавным.

"Только сейчас я был там, - думал Слоненок, - но когда я был там, то здесь было там".

И Слоненок остановился, чтобы подумать об этом. - Почему ты стоишь на месте? - спросил Слоненка подлетевший Ветерок. - А что надо делать?

- Не знаю, у каждого есть свое дело, - сказал Ветерок. - Вот я никогда не задерживаюсь на одном месте.

- А что ты делаешь? - Я раскачиваю листочки на деревьях и еще умею рябить воду.

- Хочешь, я буду помогать тебе раскачивать листочки?

- Хитрый какой, а что тогда буду делать я? Нет, ты лучше делай свое дело, - сказал Ветерок и, качнув ветку орешника, улетел.

И снова задумался Слоненок - он совсем не знал, что у каждого, оказывается, есть свое дело.

Рядом зашевелился Голубой колокольчик. Он снял свою шляпу и поклонился.

- Ну и жара сегодня, - сказал он, - и ни одного ветерка.

- Простите, - сказал Слоненок, - а у вас есть какое-нибудь свое дело?

Колокольчик обиделся:

- Неужели я похож на бездельника? Я голубею. И за всю жизнь еще никто не сказал, что я голубею плохо. А что делаешь ты, позволь спросить?

- Я еще не знаю, - ответил Слоненок и пошел дальше.

Светило солнце, пели птицы, и Слоненок забыл, что надо что-то делать, он просто шел, или кувыркался через голову, или стоял на передних ногах.

Слоненок был еще очень маленьким. Он быстро устал. Лег на траву, закрыл глаза и уснул. Но скоро Слоненка кто-то толкнул в бок. Он открыл глаза и увидел вокруг себя малышей, которые внимательно его разглядывали. Тут был Маленький месяц, Вечерний туман, Солнечный зайчик и еще много других малышей.

- Хи-хи, у тебя носик, - сказал Солнечный зайчик.

- А у тебя уши, хи-хи, - сказал Слоненок. - Ты кто такой? - спросил Месяц. - Я - Слоненок.

- А что ты умеешь делать?

- Наверно, я умею все, - сказал Слоненок. - Я умею голубеть, как Колокольчик, умею раскачивать листочки, как Ветерок, и рябить воду.

Малыши с уважением смотрели на Слоненка, который хотя и был большой, но на самом деле был совсем-совсем маленький.

- А я только один раз могу откликаться, - сказало грустно Маленькое эхо, - а надо откликаться три раза.

- Если ты все умеешь, то, наверно, умеешь катать малышей? - сказал Лесной шорох.

- Умею, - сказал обрадованно Слоненок, - я очень люблю катать малышей.

И не успел он еще договорить, как малыши уже сидели у него на спине.

Слоненок стал бегать по поляне, и всем было очень весело и хорошо. Никто не заметил, как пришел Тихий вечер.

Первым опомнился Маленький месяц. Каждый должен делать свое дело! Малыши забеспокоились. От волнения они все забыли. Лесные шорохи не знали, когда им начинать ползать, Вечерний туман не знал, клубиться ему над рекой или же стелиться в низинах...

Через некоторое время Маленький месяц, шмыгая носом, уже стоял в небе. Рядом с ним повисло Облачко, похожее на лебединое крыло. Первая Звездочка выскочила на небо и долго не могла найти свое место.

Туман полз к реке, лесные шорохи пробирались в траве, пугая глупых лягушат.

Все было так, как и должно быть в летнюю лунную ночь.

Хотя если внимательней посмотреть, то можно заметить, что Молодой месяц забыл отразиться в реке, а Лунная дорожка, не зная, где ей лечь, легла вдоль реки, и от этого река, казалось, была из расплавленного серебра.

И все-таки это была отличная малышовая лунная ночь, и если что не так, то можно малышей извинить, ведь они еще только учатся.

Белели березы, будто по ним струилось парное молоко. А Месяц натянул над лесом невидимую паутину Лунного света.

И на цветах блестели маленькие росинки, совсем как большие. Они старались переливаться всеми цветами радуги.

Все малыши что-то делали, только Слоненку делать было нечего. Он спрашивал у всех, что ему делать, но никто этого не знал.

Утром Слоненка разбудило Солнце.

- Доброе утро! - сказало Солнце. - Почему ты, Слоненок, такой грустный?

- У всех есть свое дело, а у меня нет, - ответил Слоненок.

- Ничего, - весело сказало Солнце, - ведь тебя только вчера выдумали. У тебя еще все впереди - будет и тебе дело.


СНЕЖНАЯ ЛОШАДКА

Было это еще при царе Горохе. Захотелось старому солдату набить табаком свою любимую трубку. Хвать! А табачку-то и нет. Кисет пуст.

- И не из таких переплетов, бывало, выходил, - сказал солдат, - как-нибудь и из этого выйду.

Вышел он на улицу. А на улице первый снег выпал. Земля белая - точно скатертью праздничный стол накрыт, а дома да терема - снедь всевозможная. Хорошо! Только вот табачку нет.

Ребятишки снег катают, снежных баб лепят - аж завидно. Сам бы с ними поиграл, да возраст вроде не позволяет и честь мундира надо беречь.

- Как же табачку раздобыть? - сказал солдат. А солдатская смекалка ему шепчет на ухо: "Слепи, солдат, снежную лошадку и выменяй ее на табачок!

- А что? - сказал солдат. - Лошадка не снежная баба. Лошадку лепить даже генералу не стыдно. Не то что мне, простому солдату.

И стал солдат лепить снежную лошадку. Когда она была готова, он посыпал ее золой и стала она мышиной масти в яблоках - хоть на парад выезжай. Оставил бы себе, да табачок дюже нужен.

Лошадка стоит, копытом бьет, как настоящая. Надел солдат на снежную лошадку уздечку и повел на базар. Дорога была не близкая. Солнышко припекало, и лошадка стала таять. Солдат ее ведет, а она все меньше и меньше становится. Даже дети стали над ним смеяться. Думали, что он игрушку за собой тянет.

И стала лошадка совсем маленькой. Совестно солдату стало. Взял он снежную лошадку и положил в солдатский котелок.

Когда солдат пришел на базар, в котелке уже ничего не осталось, кроме серой, мутной воды.

- Какая жалость! - сказал солдат. - Видать, не добыть мне сегодня табачку.

Хотел он выплеснуть воду из котелка, а солдатская смекалка шепчет ему: "Погоди, солдат! На каждый товар покупатель найдется".

Стоит солдат, котелок в руках держит. Подходит к нему купец:

- Чего продаешь, солдат?

- Продавать ничего не продаю, а выменять хочу.

- Что же ты и на что меняешь?

- Хочу свою снежную лошадку на щепоть табаку выменять, - говорит солдат.

- Где же твоя лошадка?

- А вот! В котелке.

Купец заглянул в котелок.

- Жидкая лошадка?!

- Утром была снежной, да по дороге растаяла, - говорит солдат.

- А масть какая? - спрашивает купец.

- Мышиная в яблоках! - говорит солдат.

- Масть что надо! - говорит купец. - А ведь я такую вот жидкую лошадку всю жизнь искал. Отдаю тебе кошелек с деньгами. Утром он был полон, но пока ходил по базару - деньги и растаяли.

- Денег мне не нужно, - говорит солдат, - мне бы табачку в трубку набить.

- Табачком угостить могу, - говорит купец и подает солдату кисет. - А свою лошадку переливай в мою посудину.

И купец подставил свой кувшин.

- У меня в этом кувшине целый табун. Там и твоей лошадке привольно будет.

Набил солдат трубку и пошел домой.

Снег уже весь стаял. Была грязь. Но снежные бабы еще кое-где стояли.

- Не надо было пеплом лошадку посыпать, - сказал солдат, - тогда бы она так быстро не растаяла. Но тогда, быть может, никто бы за нее и на понюх табаку не дал.

_________________
Бог создал кошку, чтобы у человека был тигр, которого можно погладить.
Виктор Гюго.

ТРОФИМ ТРОФИМЫЧ

Жил в одном колхозе трактор, самый первый - колесный. Звали его уважительно: Трофим Трофимыч. Никто уже и не помнил, сколько ему лет, но Трофим Трофимыч все еще тарахтел, фыркал и чокал своим мотором. Вот только в поле его уже не пускали. Пахал и боронил он огороды колхозников, возил молоко с фермы, а большее время стоял.

Трофим Трофимыч слышал разговоры о том, что его давно пора списать и сдать в металлолом: без него новой техники хватает. Очень Трофим Трофимычу эти разговоры были не по душе.

- Да я любой современный трактор за пояс заткну, - говорил он, - пустите меня только в поле.

- Ты, уважаемый Трофим Трофимыч, свое отпахал, - говорили ему, - отдыхай. А в поле тебя пускать нельзя. У нас делегации со всего света бывают. Что они подумают?

Шли в поле стосильные трактора, весело подмигивали ему фарами, желая еще сто лет не ржаветь, а Трофим Трофимыч только смотрел на них с завистью.

Летом еще находилось какое-то дело, а зимой Трофим Трофимыч стоял в сарае, заваленном под самую крышу душистым сеном, и вспоминал прожитую жизнь.

Вспоминал, как лязгали о его бока кулацкие пули, как он горел, как топили его в болоте, сбрасывали с кручи в реку. Но назло всем врагам он выходил из ремонта как новенький и снова принимался за работу.

Но чаще всего он вспоминал свою первую борозду.

Было тихое утро. В небе заливались жаворонки. Черный пласт земли, вывернутый наизнанку, маслянисто поблескивал и дымился парным весенним ароматом. А впереди было огромное поле, на котором тарахтели его друзья - трактора.

Никого из них уже не осталось. Один Трофим Трофимыч еще жив.

Настала весна. Сарай освободился от сена. Сквозь дощатые щели все чаще стало светить солнце, покрывая Трофим Трофимыча рыжими горячими noлосами.

И однажды он не выдержал. Затарахтел мотор, застучали шестерни, заскрипели заржавевшие подшипники - и Трофим Трофимыч, распахнув ворота сарая, выкатил на улицу.

- Привет, старина! - говорили ему встречные трактора. - Куда это ты собрался? Уж не пахать ли? Смотри, нас, молодых, без работы не оставь.

Трофим Трофимыч промчался по улице села и покатил к тому полю, где когда-то прокладывал первую борозду.

Никогда он еще так быстро не мчался. Как молодой, он поднялся в гору, и перед ним открылось знакомое поле.

Было тихое утро. Пели жаворонки. Не было только плуга, да не парил черный пласт первой борозды.

Трофим Трофимыч добрался до середины поля, и тут у него в груди что-то затарахтело, хрустнуло, лязгнуло. Он остановился, и мотор заглох.

Через некоторое время перевезли Трофим Трофимыча на сельскую площадь.

Почистили, смазали, покрасили и оставили там на вечные времена.

С высокого постамента Трофим Трофимыч видел всю округу, где был ему знаком каждый бугорок, где в полях работали его внуки и правнуки - новые мощные трактора.

Каждую весну приносили дети и взрослые Трофим Трофимычу живые цветы. Они помнили день его трудового рождения.

А трактора, проезжая мимо Трофим Трофимыча, приветливо подмигивали ему фарами, и каждый думал: "Счастливая, необыкновенная судьба у этого первого трактора! Нам бы столько проработать, сколько он проработал".


БОМБОЛЮБ И БОМБА

Ходила по белому свету бомба и спрашивала: - Где бы мне взорваться с большей пользой? Не хочется впустую взрываться. А там, где необходимо, уж я бы бабахнула!

- Иди в поле, - говорили ей люди, - там от тебя меньше вреда будет и, значит, больше пользы.

- Иди в овраг, - говорили другие.

- Обидно слышать такие слова, - говорила бомба, - все меня гонят от себя подальше, словно я для себя стараюсь.

Однажды бомба повстречала генерала. Генерал, завидев бомбу, радостно заулыбался.

- Кажется, я себе нашла друга, - обрадовалась бомба.

- Куда идешь? - спросил генерал бомбу.

- Ищу, где бы мне взорваться с пользой.

- Кому же, как не мне, знать, где лучше всего взрываться бомбам, - сказал генерал. - Ведь бомбы - моя страсть!

- Так вы меня любите? - спросила бомба.

- Больше всего на свете! - ответил генерал. - И чем сильней способна взорваться бомба, тем сильней моя любовь к ней.

- Уж я-то взорвусь не слабо! - сказала бомба.

- Да я и без тебя вижу твои способности, - сказал генерал. - Уж в бомбах я разбираюсь.

- Наконец-то я нашла того, кто меня любит! - сказала бомба. - Для него я даже своей жизни не пожалею.

Бомба обняла генерала и от души взорвалась. Те, кто видел все это, сказали:

- Бомбе очень повезло. С большей пользой еще не взрывалась ни одна бомба на свете.


КОРОЛЬ ТАТЕБОР

Жил-был далеко на западе сказочный король Татебор. Все свои силы тратил этот король на борьбу с тем злом, что творилось в близких, а особенно в далеких странах. Обидят, к примеру, человека в тридевятом царстве - Татебор лишается сна и покоя. Собирает войско и посылает с приказом: "Превратить тридевятое царство в пустыню, людей уничтожить, а поля сжечь. Чтобы ни у кого там больше не появлялось желание обижать человека".

- А что делать с обиженным? - спрашивают Татебора.

- Расстрелять! Чтобы на земле не было обиженных ни одного человека. Вот какой справедливый был король Татебор! Прибегали к Татебору всякие душегубы, убийцы, грабители. Жаловались, что их в триседьмом царстве притесняют. Не дают свободно грабить, делать подлости. Еще больше возмущается король Татебор.

Жаловал он обиженных подарками, деньгами, орденами, окружал почетом и уважением. Свобода личности превыше всего! Вот какой щедрый был король Татебор! Если кто-то где-то кого-то убивал, а Татебор не мог точно узнать где, он в назидание всему миру приказывал захватить какой-нибудь остров и расстрелять там каждого, кто будет недоволен, что его расстреливают.

Вот какой мудрый был король Татебор!

Узнает Татебор, что в тридесятом царстве живут веселые и добрые люди, и скажет:

- Там готовится заговор против мира! Улыбками хотят усыпить нашу бдительность.

И посылает он в тридесятое царство свой флот. Пушками этот флот разрушает города и села, убивая стариков, женщин, детей. Гнев и возмущение слышатся в ответ.

- Где же их хваленая веселость, доброта и отзывчивость? - спрашивает король Татебор. - Вовремя мы пресекли зло. Не дали осуществиться коварным замыслам.

Вот какой прозорливый был король Татебор! Поговаривают люди, что король Татебор мечтает уничтожить всех людей на планете, для их же блага. Тогда никто не сможет обижать человека, за права которого все время борется Татебор.

Вот какой благородный был король Татебор!


САМОЕ ГЛАВНОЕ ВОЛШЕБСТВО

Жил на свете волшебник. Все он мог, но ничего его не радовало. Махнет рукой - дворец появится, махнет еще - пустыня возникнет или море разольется. Посмотрит волшебник на все это и скажет: "Ну и что?


И решил он узнать, что люди о счастье говорят. Почему они ничего не могут, а счастливы бывают?

Вот раз встретил волшебник человека, который нес мешок.

- Тяжело? - спрашивает волшебник.

- Куда уж тяжелей, - отвечает человек.

- Хочешь, тебе всегда легко будет? Хочешь, все будет делаться само собой?

- Нет, - отвечает человек, - от такого счастья уволь.

Удивился волшебник:

- Тебе же тяжело?

- Так и должно быть, - отвечает человек, - будет все легко, чему же тогда радоваться?

- Наверно, ты прав, - сказал волшебник, - я вот все могу, а радости нет.

- И дом можешь с крыши построить? - спросил человек.

Волшебник махнул рукой, и в воздухе появилась крыша с трубой и дымом. Потом появились стены, фундамент, забор и сад за ним.

- Здорово, - сказал человек, - только лучше, когда все это своими руками построишь.

- Ты и на самом деле счастлив? - спросил волшебник.

- Донесу мешок до места, сделаю дело - вот и радость у меня.

- Дай мне свой мешок, - попросил волшебник, - я понесу.

Путь был долгим. Несет волшебник мешок и спрашивает:

- Далеко еще?

- Далеко, - отвечает человек.

- Отдохнуть можно?

- Лучше не надо, а то радость будет не полной.

Тяжело было волшебнику, махнуть бы на все рукой и сразу с мешком очутиться на месте, но он терпел. Хотелось хоть раз в жизни испытать недоступную ему радость.

Наконец человек сказал:

- Пришли.

Сбросил волшебник мешок, упал на землю, и по лицу у него расплылась счастливая улыбка.

- Теперь понимаешь, что такое счастье? - спросил человек.

- Понимаю, - ответил волшебник. - Спасибо тебе, человек, за науку.

- И тебе, волшебник, спасибо, - ответил человек, - помог мешок донести.

С тех пор волшебник забросил свое мастерство. Своими руками построил дом, вырастил сад и каждое про еще до солнышка вставал и шел работать в поле. А работая, он пел. Со всеми был добр и приветлив. Дня для него не проходило без радости.

Встречая человека, который работает с удовольствием и песней, улыбнись ему. Может быть, это и есть тот Волшебник, который умеет все на свете.

_________________
Бог создал кошку, чтобы у человека был тигр, которого можно погладить.
Виктор Гюго.

ЗНАТЬ И ПОНИМАТЬ

Сова знала все и даже более того. Ничем ее нельзя было удивить. Любое открытие она принимала равнодушно и всегда говорила:

- Все это я знала двадцать лет назад.

- А знаешь?.. - спрашивал кто-нибудь.

- Давно знаю, - отвечала она, - сказал бы что-нибудь новенькое.

Даже самые ученые выглядели полными невежда- ми, когда Сова задавала им вопросы.

- А ты знаешь? - спрашивала она.

- Что?

- Ничего ты не знаешь и знать не можешь, - отвечала Сова, - даже говорить с тобой не стоит.

И вот однажды Сова узнала, что есть в лесу мышонок, который ничего не знает.

- Вот это новость - впервые удивилась Сова. - Такого даже я не знала.

И захотелось Сове своими глазами увидеть необыкновенного мышонка. Долго она его искала. Переловила много разных мышат и наконец застала невежду мышонка возле его норки. Она хотела его схватить, но мышонок успел юркнуть в норку.

- Так это ты ничего на свете не знаешь? - спросила Сова.

- Не знаю! - ответил Мышонок.

- Но ты же знал, что Совы едят мышей?

- Не знал! - ответил Мышонок.

- Зачем же спрятался от меня?

- Чтобы ты меня не съела, - ответил Мышонок.

- Значит, ты кое-что все же знаешь! - разочарованно сказала Сова. - И не обманывай.

- Просто я кое-что понимаю! - сказал Мышонок.

- Разве так может быть?! - удивилась снова Сова.

- Можно все знать и ничего не понимать! - ответил Мышонок. И скрылся в норке.

- Все равно я тебя поймаю! - сказала Сове. - Ты мне все объяснишь, невежда.

С тех пор Сова целыми днями сидит в дупле и думает. Думает, думает, а понять слова Мышонка не может. Чуть стемнеет - летит Сова ловить Мышонка, но тот как сквозь землю провалился.

Много она переловила других мышей, но толку от них не добилась. Ничего она из них, кроме писка, выжать не могла. Вот и мается Сова, вздыхает тяжко по ночам: "Ух-ух-ух!"


ТРУДНЫЙ ВОПРОС

В лютую стужу, когда птица замерзала на лету, прибежал к Лисе Серый Волк.

- Разреши, кума, погреться, а то мозги к черепу примерзли, не могу вспомнить: лапки у зайца или копыта? Дай хоть одним глазком взглянуть на зайчика.

- О каких зайцах ты, кум, говоришь? Сама забыла; как они пахнут. Зато хорошо помню, что у зайца - копыта!

- А по-моему, лапки: такие мягкие, тепленькие.

- Нет, копыта! И не спорь...

Лиса принесла откуда-то лошадиное копыто и показала Волку - вот!

- Ты что же, кума, смеешься надо мной?- сказал Волк. - Ведь это лошадиное копыто!

- Заячье! - твердо сказала Лиса.

- А если сейчас тебе, кума, хвост выдеру, чье тогда будет копыто?

- Хоть ты мне и друг, но истина дороже! - ответила Лиса. - Сам же мне еще летом подарил это копыто, сказав, что оно заячье.

- Юмора, рыжая, не понимаешь! - засмеялся Волк.

- Задрал я летом лошадь. Не хотелось н с кем делиться - вот я и сказал, что поймал зайца. А тебе копыто на память подарил.

- Тебе, кум, шуточки, а я с тех пор все время лошадей с зайцами путала.

- Так нет у тебя зайца?

- Такого, как ты летом поймал, - нет, - ответила Лиса.

- Время - мясо! - сказал Волк. - Некого мне тогда у тебя засиживаться. - И убежал.

Лиса пошла в кладовку, достала зайца и сказала - Волк был прав. У зайца действительно лапы, а не копыта.

Лиса съела зайца, а хвостик оставила.

- Надо будет подарить этот хвостик Волку на память и сказать, что лошадиный хвост. Пусть Волк не думает, что только он шутить умеет.


МНИТЕЛЬНЫЙ ЕЖИК

Встретила Лиса Ежика.

- Здравствуй, любезный! - сказала Лиса.

А Ежик не ответил. Только фыркнул и свернулся клубком.

- Ты что же, своих не узнаешь? - сказала Лиса удивленно. - Или ты не Ежик и я ошиблась?

Лиса дотронулась лапой до Ежика, а тот дернулся и уколол ей лапу.

- Да ты совсем одичал, дружок! - возмутилась Лиса. - Человеческого обращения не понимаешь. Покажи-ка мне свое лицо! Наверно, стыдно. Вот ты его и прячешь.

Лиса хотела перевернуть Ежика, но он снова ее уколол иголками.

- Неужели ты меня боишься? - воскликнула Лиса.

- Пуф-пуф-пуф! - ответил Ежик.

- Ну ты и мнительный, братец! Разве можно жить в лесу среди зверей и быть таким мнительным.

И Лиса всем рассказала, что Ежик до неприличия мнительный. Что когда с ним здоровается Лиса, он колет ей лапку.

И стали все называть Ежика мнительным.

- Совсем я не мнительный, - оправдывался Ежик, - просто я боюсь, что Лиса меня съест.

- Что она, враг себе, твоими иголками давиться, - говорили Ежику, - найдет себе Лиса чего-нибудь и повкусней.

Стыдно стало Ежику. Один он в лесу с иголками ходит. Один доброго слова не понимает.

Однажды Лиса снова повстречала Ежика.

- Здравствуй, любезный! - сказала Лиса.

- Здравствуй! - ответил Ежик и не свернулся, как обычно, клубком.

- Наконец-то я вижу твое лицо! - обрадовалась Лиса. - Давно бы так.

Она дотронулась лапой до Ежика, и он ее не уколол.

- Молодец! - сказала Лиса. - Человеком становишься.

Лиса перевернула Ежика и схватила за живот. Хотел Ежик свернуться в клубок, хотел уколоть Лису, да было уже поздно.

Остались от Ежика одни только иголки. А Лиса всем рассказывала, что Ежик совсем исправился, что от его мнительности и следа не осталось и что если бы все ежи взяли с него пример и стали бы вести себя, как положено воспитанным ежам, то ей, Лисе, ни о чем бы и мечтать больше не пришлось.


ПИРОЖОК

Всякий раз, когда Бельчонок видел Мишку с пирожком, он просил:

- Дай, Мишка, пирожок.

- На, - говорил Мишка, - подержи. Только смотри не съешь.

И Ежу разрешал подержать пирожок. И Барсуку. А сейчас Мишка решил отдать пирожок по-настоящему. Насовсем. Тогда все будут говорить: "Какой Мишка добрый! Пирожок отдал.

Пришел Мишка к знакомой сосне, ходит вокруг и напевает:

- Я иду, иду с пирожком! Я иду, иду с пирожком!

А Бельчонок не появляется.

- Я иду, иду с пирожком! - крикнул Мишка и прислушался.

Тихо. Только хрустит крылышками стрекоза, стараясь сесть Мишке на нос.

Пошел Мишка дальше. Чтобы не думать о пирожке, он отвернулся и снова крикнул:

- Я иду, иду с пирожком!

А пирожок теплый, с малиновым вареньем. Мишка отводит лапу с пирожком, а она сама к носу возвращается.

Сел Мишка на пенек и заплакал. А когда перестал плакать, пирожка нигде не было.

Хотел Мишка еще раз заплакать, да подумал, что два раза подряд не плачут.

Мишка сидел, нос у него был перепачкан вареньем, но ему было не до этого.

Уж больно было обидно: ведь так никто и не узнал, что он был добрым.


ШАКАЛ И НОСОРОГ

Дружил Шакал с Носорогом и никого из зверей не боялся. Всех он задирал, на всех набрасывался. Никому от него житья не было. Поймают его звери - хотят бока намять, а Шакал как завоет на весь лес:

- Маленьких обижают! Помогите! Караул! Носорог примчится: из ноздрей - дым, из пасти - огонь.

- Кто здесь маленьких обижает? Звери кто куда разбегаются, а Шакал смеется: - Испугались! Подождите, я до вас до всех доберусь!

И после этого Шакал еще наглей становился. Еще больше досаждал зверям. Он уже и Слона и Льва не боялся.

- Что же нам с Шакалом делать? - задумались звери.

- При чем здесь Шакал? - сказал мудрый Слон. - Все дело в Носороге. Надо проучить Носорога, а с Шакалом и Пеликан справится.

- Правильно! - согласились звери.

Но иметь дело с Носорогом никто не хотел.

- Я накажу Носорога, - сказал Голубь. - Вы поймайте Шакала. Он начнет звать на помощь. Прибежит Носорог. А дальше я с ним один буду иметь разговор.

Так звери и сделали. Поймали Шакала. Он завыл. Прибежал Носорог: из носа - дым, из пасти- огонь.

- Кто здесь маленьких обижает?! А Голубь из дупла дерева воркует:

- Я обижаю. Да и тебе, Носорог, сейчас достанется.

Впервые Носорог слышал такие дерзкие речи. От ярости глаза его налились кровью. Разогнавшись, он врезался в дерево. Так что череп затрещал. А Голубь из дупла воркует:

- Слабак ты против меня. Может, еще разок сойдемся?

Но Носорог, шатаясь, пошел прочь.

- Если еще будешь за Шакала заступаться, будешь со мной иметь дело! - крикнул Голубь вслед Носорогу.

С тех пор Шакал и на глаза всем боится попадаться. Нападает в основном ночью. И на порядочную добычу не рассчитывает, а питается всякой падалью, как и положено шакалам.

_________________
Бог создал кошку, чтобы у человека был тигр, которого можно погладить.
Виктор Гюго.

ЗАЯЦ-ХВАСТУН

Однажды Заяц-хвастун проснулся и такую в себе силу почувствовал, что подумал: "А не сдвинуть ли мне Землю с места? Всех удивлю, и хвастуном никто называть не будет". Встал Заяц на передние лапы, задние задрал вверх. Поднатужился - и отодвинул Землю от себя.

- Да я, кажется, сильнее медведя стал! - обрадовался Заяц. Побежал он к медведю:

- Медведь, Медведь! А ведь я сильней тебя. Смотри, как я Землю двигаю.

Показал Заяц, как он это делает, а Медведь говорит ему спокойно:

- Хвастать ты действительно мастак. Иди-ка лучше малышей забавляй.

- Завидно стало! - крикнул Заяц и помчался и поляну, где гуляли малыши с родителями.

- Я теперь сильней медведя! - закричал 3аяц. - Хотите, сейчас Землю с места сдвину?

- И не надоело хвастать? - сказали звери.

- Не верите? И Заяц показал, как он двигает Землю.

- Этак всякий малыш Землю двигать умеет, - засмеялись звери. - А хотите, гору сдвину? Хотите, звезды с него посрываю? - разошелся Заяц-хвастун.

- Ты, Заяц, лучше Волку уши надери, тогда м поверим, что ты не хвастаешь, - сказали звери - Все на свете могу, а этого сделать не могу, - ответил Заяц.

- Почему?

- Потому что Волк сам мне уши надерет, - ответил Заяц.


БОБЕР, УМЕВШИЙ ЖИТЬ

Гулял Бобер по лесу в бобровой шубе.

- Вот это шуба! - завидовали ему звери.

- Мне бы такую, - хрюкал Кабан, - на моей-то щетинки пересчитать можно.

- Жить надо уметь! - говорил всем Бобер. - Да и шуб у меня целых семь, а не одна, как вы думаете.

- Где же ты их раздобыл? - удивлялись звери.

- С других бобров содрал, - отвечал Бобер. - И тебе их не жаль?

- Кто не умеет жить - пусть ходит голый. Это им на пользу. Умнее будут.

Одни продолжали завидовать Бобру, другие называли душегубом.

Узнал о ловком Бобре Волк. Разыскал его и спрашивает:

- По-твоему, Бобер, и я не умею жить?

- Не умеешь! - ответил Бобер. - Ходишь в какой-то облезлой шубе. Я бы в ней и в лес выйти постеснялся.

- Научил бы меня, голубчик, жить, - попросил Волк.

- На твоем месте, - сказал Бобер, - содрал бы я с кого-нибудь дорогую шубу.

- Ну, этому меня учить не надо, - обрадовался Волк, - сейчас покажу тебе, как это делается. Снимай-ка, Бобер, свою шубу!

- Так нельзя! - возмутился Бобер. - Надо у других снимать!

- Не учи волка жить! - ответил Волк. - Ты для меня и есть другой.

Хотел он содрать с Бобра все семь шуб, да едва содрал одну бобровую.

- Обманщик! - рассердился Волк. - Говорит что умеешь жить, а у самого, кроме собственной шкуры, ничего нет. Вот и верь после этого бобрам. Уж если кто умеет жить, так это волки.

С тех пор, если появляется в лесу какой-нибудь зверь, утверждающий, что он умеет жить, ему говорят: "Но не мешало бы тебе еще у волка поучиться"


ДВЕНАДЦАТЬ ПОРОСЯТ

В маленьком домике на краю большой лужи жили двенадцать поросят. Мама очень любила поросят и называла их зайчиками.

- Зайчики, обедать! - звала их мама, и поросята весело отвечали ей:

- Хрю! Хрю!

Мама занималась воспитанием зайчиков: не позволяла залезать в грязь, рыть землю и есть что попало...

А папа лежал в луже и ворчал:

- Что это за лужа? Теперь и грязи-то настоя щей нет.

Мама каждый день любовалась своими зайчиками, и ей казалось, что и ушки у них длиннее становились, и шерстка пушистей.

- Правда же, - говорила мама, - они у нас совсем как зайчики?

- Очень похожи, - ворчал папа. - Времена пошли, хорошей свинье никакого уважения. Все хотят, чтобы дети у них были зайчиками да котиками

- Беспокоюсь я за своих зайчиков, - говорила Свинья, - все ничего, а вот ушки. что-то плохо растут.

- Не в ушах дело, - говорил папа. - Зайцу, если он заяц, хоть вовсе уши отрежь, он останется зайцем.

Приходила в гости к Свинье соседка Лошадь, приводила своего котика.

- Какой у тебя славный котик, и мурлычет как настоящий, - говорила Свинья.

- А у тебя вылитые зайчики, - говорила Лошадь, - только голенькие, но это ничего. С зайца хоть шкуру сними, он останется зайцем.

Мама никогда не позволяла зайчикам рыться в земле.

И, несмотря на это, у зайчиков выросли пятачки.

- Как вам не стыдно ходить с такими пятачками? - говорила мама. - Ведь вы же зайчики.

А поросята стояли, виновато похрюкивая: им было стыдно. Но это полбеды. Однажды мама смотрит: все зайчики сидят с папой в луже, только пятачки торчат.

- Какой ужас! - сказала мама и горько заплакала. И вдруг видит: идет соседка Лошадь и тоже плачет.

- Мой котик убежал и ест траву в поле. Я-то его одними сливками кормила!..

- Несчастные мы, - сказала Свинья, - поневоле будешь завидовать Ослу: у него дети больше всего на зайчиков похожи, только большие.

И тут на дорожке с веселым хрюканьем появились все двенадцать поросят.

Они были такие веселые и смешные, с такими розовыми пятачками и чумазыми мордочками, что Лошадь даже пожалела, что ее сын не поросенок.

Но вот, поднимая пыль, прискакал жеребенок. - Какая сочная трава в лугах! - сказал он.

- У тебя замечательный жеребенок, - сказала Свинья и с грустью посмотрела на своих поросят. - Сейчас же домой, умываться, - сказала она.

И поросята нехотя поплелись по дорожке. Мама шла сзади и смотрела на двенадцать закрученных хвостиков.

"И зачем моим поросятам заячьи уши? - думала мама. - Как я раньше не замечала, что нет на свете ничего лучше этих закрученных хвостиков.


БОЙ С БЫКОМ

Утенок гулял по лугу и вдруг увидел, что прямо на него мчится, опустив рога, бык.

Утенок хотел убежать, но увидел, что все птицы смотрят в его сторону.

И тогда утенок, закрыв глаза, бросился на быка. Чем бы кончился этот бой, неизвестно, но случилось так: утенок не рассчитал и проскочил у быка под ногами.

- Ага, испугался! - пискнул утенок, видя, что бык убегает.

И под крики восхищения он гордо зашагал домой. А к лесу, задрав хвост, бежал бык. Его кусали слепни.


ОТЦЫ И ДЕТИ

Цыпленок вылупился из яйца, открыл глаза...

- Что ты думаешь о жизни? - спросил его Петух.

- Пи, - сказал Цыпленок.

- А может быть, ко-ко? - переспросил Петух.

- Пи, - снова сказал Цыпленок.

- Как все-таки дети не похожи на нас! - сказал с горечью Петух.


КТО КОГО ДОГОНЯТЬ ДОЛЖЕН?

- Запомни, - твердила мама Зайчонку, - ты должен убегать от лисы.

- А лиса что должна?

- А лиса должна догонять тебя.

Но, оставшись один, Зайчонок все путал.

"Кто же кого догонять должен?" - думал Зайчонок.

Однажды он увидел Лису и погнался за ней.

- Вот я тебя сейчас догоню! - закричал Зайчонок, видя, как Лиса от него удирает.

Гонится Зайчонок за Лисой. Весело ему и хорошо.

- Теперь-то я знаю, кто кого догонять должен.

- Ой, пропала моя бедная головушка. Что будет с моей рыжей шубою? На кого я оставлю малых детушек? - запела Лиса.

Жалко стало Зайчонку Лису, не хотел он ей ничего плохого делать.

- Ты почему не гонишься за мной? - удивилась Лиса.

- Очень ты грустную песню поешь, - сказал Зайчонок.

- Извини, - сказала Лиса, - я думала, за мной Волк гонится. Догоняй, я буду другую песню петь - веселую.

Снова Зайчонок стал догонять Лису, а она запела:

- Хорошо, когда не надо гоняться за зайцем. Хорошо, когда он сам бежит к тебе на обед!


МЫЛЬНЫЙ ПУЗЫРЬ

Мыльный пузырь раздулся и стал больше Куска мыла.

- Прощай, предок! - сказал он небрежно и полетел над потоком машин и пешеходов.

Мыльный пузырь переливался всеми цветами радуги, блестел на солнце, а сквозь его стенки было видно голубое небо с легкими облаками. Пузырь гордился, что был надут воздухом современности, и старался улететь подальше от того места, где оста- вил своего серого родителя. Чтобы никто не догадался, что он имеет к нему какое-то отношение.

"Какое счастье, что я на него не похож", - думал Пузырь и любовался в витринах магазинов своими сверкающими отражениями.

Все, кто видел Мыльный пузырь, удивлялись его величине и говорили: "Акселерация!!!"

Пузырь плыл над толпой, гонимый городскими сквозняками, и свысока поглядывал на прохожих. Ему казалось - весь мир смотрит только на него одного. Восхищаются только им. Его величиной, блеском и радужным цветом.

Но мыльные пузыри лопаются. Лопнул и этот Пузырь.

Упала на жестяной карниз дома мутная капля. Каплю высушило солнце, и она превратилась в еле заметную пленочку серого хозяйственного мыла.


НАДО

- Давай вместе жить, вместе работать, - говорит Байбак Еноту. - Одно дело на двоих - полдела. Согласился Енот и говорит:

- Надо бы воды принести.

- Надо, - согласился Байбак, - без воды обед не сваришь, - а сам растянулся на травке, облаками любуется. Енот принес воды и говорит:

- Надо бы дров наколоть. - Надо, - согласился Байбак, - без дров обед не сваришь, - а сам лежит на травке, бабочками любуется. Енот наколол дров и говорит:

- Байбак, надо бы обед сварить.

- Надо, - согласился Байбак, - уже давно есть хочется. Енот сварил обед, поел и лег отдыхать. "И чего Енот ко мне привязался, - думает Байбак, - почему это все я да я? Если Енот считаться стал, то и я буду считаться". В это время на нос Байбаку сел комар и укусил его.

- Енот, - говорит Байбак, - надо бы комара согнать.

- Надо, - согласился Енот, - комар больно кусается. Стало Байбаку невыносимо больно.

- Надо же комара согнать! - закричал он.

- Надо, - согласился Енот. Байбак согнал комара и говорит:

- Так, Енот, дело не пойдет. Я ухожу от тебя.

Делай теперь все сам.

_________________
Бог создал кошку, чтобы у человека был тигр, которого можно погладить.
Виктор Гюго.